Уникальный и загадочный трупный цветок может исчезнуть навсегда

Аморфофаллус титанический, произрастающий в тропических лесах Суматры, обладает почти легендарным статусом благодаря своей редкости. Он цветет всего пару дней, а интервалы между цветениями могут достигать десяти лет. Когда же цветок раскрывается, он издает удивительный запах, который люди описывают по-разному: от гниющего мяса до протухшего мусора.

Аморфофалус не только источает зловоние, но и нагревается во время цветения, что еще больше усиливает испарения. Этот отталкивающий аромат служит важной цели — он привлекает мух и жуков-навозников, которые являются опылителями этого растения. Однако, несмотря на успех в привлечении насекомых, не все экземпляры Аморфофалуса получают достаточно внимания для опыления. Изучив 1200 экземпляров трупного цветка из 111 ботанических коллекций мира, ученые выявили тревожную тенденцию. Оказалось, что 24 % растений являются клонами, а 27 % происходят от близкородственных особей. Подобное генетическое однообразие может привести к вырождению вида. Трупный цветок относится к так называемым «исключительным растениям» — его семена невозможно хранить в семенных банках, так как после высушивания они теряют всхожесть.

Кроме того, процесс опыления осложняется особенностями цветения: женские соцветия раскрываются раньше мужских и остаются жизнеспособными всего несколько часов. Из-за нехватки времени ботаники часто вынуждены использовать пыльцу от того же растения, что ведет к инбридингу. В дикой природе осталось всего 162 известных экземпляра аморфофаллуса титанического. Чтобы сохранить вид, необходимо наладить международное сотрудничество и создать единую генетическую базу данных. Это позволит избежать случайного инбридинга и повысит шансы на восстановление гибнущей популяции уникального цветка.